Geografia e territorio
Il Brasile confina a nord con Guyana francese, Suriname, Guyana, Venezuela e Colombia, a sud con Uruguay e Argentina, a ovest con Paraguay, Bolivia e Perù, a est con l'Oceano Atlantico. Il 36% del territorio brasiliano è occupato dal bacino del Rio delle Amazzoni che, con il Mato Grosso situato a sud, costituisce una regione ancora in parte inesplorata tanto che ancora oggi si scoprono nuove montagne, fiumi o nuove tribù indigene. La fascia costiera che si estende per 7408 km sull'Oceano Atlantico risulta bassa e pianeggiante nella parte settentrionale del Paese, a nord di Bahia, mentre più a sud, nella zona delimitata dal Rio Grande do Sul, risulta scoscesa sul mare, rendendo impossibile la navigazione. Il Planalto Brasileiro che occupa l'entroterra del Brasile a sud del Rio delle Amazzoni è formato da numerose catene montuose che non si elevano mai al di sopra dei 3000 m, attraversate da fiumi. Completano il territorio i due grandi bassipiani del Rio delle Amazzoni lungo 6275 kme del Rio Paraguay. Nel bacino del Rio delle Amazzoni confluiscono più di 1000 tributari e rappresenta il 20% di acqua dolce presente sulla terra, mentre la foresta amazzonica, malgrado attualmente sia sottoposta a una deforestazione selvaggia, rappresenta ancora il 30% delle foreste intatte a livello mondiale. Il Rio Paraguay, assieme al Rio Paranà, formano il bacino del Rio Paranà-Paranagua, un bassopiano leggermente più elevato rispetto a quello amazzonico, comprendente il Pantanal; si estende fin oltre i confini del Paraguay e dell'Argentina.

Popolazione

L'immigrazione del secolo scorso e il forte incremento demografico, oggi comunque in costante diminuzione, hanno fatto raggiungere al Brasile una popolazione ben presto elevatissima, che dai 9,9 milioni del 1872 è passata ai 30,6 milioni del 1920, ai 41,2 milioni del 1940 e agli oltre 180 milioni di oggi. Ciononostante il Brasile rimane una delle nazioni meno densamente popolate della terra, con forti concentrazioni umane soprattutto lungo la fascia costiera e nelle grosse città. I brasiliani sono una mescolanza di sangue europeo, africano, amerindio, asiatico e mediorientale, derivanti dai flussi migratori e dall'importazione degli schiavi introdotti dai coloni portoghesi. Gli indios ancora oggi lottano per la sopravvivenza della loro cultura. Secondo le ultime stime sono circa 200.000 e abitano la zona dell'Amazzonia. Concentrati per lo più in centinaia di tribù si calcola che almeno 40 di loro non siano mai entrate in contatto con stranieri.

Clima

Il Brasile è situato tra l'Equatore ed il Tropico del Capricorno. Nella parte settentrionale, più precisamente nel territorio della giungla del Rio delle Amazzoni, il clima è equatoriale, quindi caratterizzato da abbondanti piogge per tutto l'anno, con temperature elevate e forte tasso di umidità. Le temperature medie variano da 24°-27°C. Bisogna comunque ricordare che le stagioni sono al contrario rispetto al nostro emisfero anche se solo nella parte più meridionale del Paese si raggiungono in inverno temperature decisamente fresche che vanno da 0°-10° C per risalire d'estate a medie di 21°-32° C.
La costa atlantica che va da Rio Grande de Norte a San Paolo è caratterizzata da un clima tropicale umido con temperature miti in inverno (dai 18°ai 21° C) fino ad arrivare alle temperature record di 40° C che si possono registrare a Rio de Janeiro durante il periodo estivo. Per quanto riguarda la parte dell'entroterra brasiliano, questa è caratterizzata da un clima tropicale semi-umido con piogge in estate ed inverni secchi; le temperature si mantengono stazionarie intorno ai 20°-28° C di media.

Ora

Vista l'estensione del territorio brasiliano quattro sono i fusi orari che s'incontreranno durante un viaggio. Una schematizzazione approssimativa è quindi indispensabile dato che vi potreste trovare a passare da un fuso all'altro senza quasi rendervene conto con conseguente perdita di qualche coincidenza sui mezzi di trasporto. La zona che comprende le regioni orientali, nord-orientali, meridionali e sud-orientali del Brasile, quindi la fascia della capitale Brasilia, Rio de Janeiro, San Paolo e Belèm è quattro ore indietro rispetto all'Italia. L'altra vasta zona che comprende gli stati del Pantanal, di Mato Grosso, Mato grosso du Sul e la maggior parte del nord del paese, è cinque ore indietro rispetto a noi. Lo stato occidentale di Acre con la parte più occidentale degli stati dell'Amazzonia, è sei ore indietro rispetto all'Italia. Infine l'Isola di Fernando de Noronha, al largo della costa occidentale del Brasile, è tre ore indietro rispetto l'Italia.

Lingua

La lingua ufficiale brasiliana è il portoghese con accento e cadenze molto diverse dal portoghese che si parla in Portogallo.. Si può capire abbastanza chiaramente, viste le somiglianze con la lingua italiana o spagnola, spesso compresa a sud del Brasile. Nei ceti sociali più alti è facile imbattersi in persone che parlano correttamente l'inglese o il francese.

Religione

Il Brasile è il Paese con il maggior numero di credenti cattolici al mondo (73,6%). Ma anche se il cattolicesimo continua ad esser la religione ufficiale, la sua popolarità è in forte calo. Questo è dovuto al diffondersi del sincretismo e delle numerose sette e religioni diffuse sul territorio, capaci di soddisfare i bisogni dei loro seguaci con grande flessibilità. Tra queste possiamo ricordare i riti Candomblè, diffusi nella zona di Bahia, o l'Umbanda, una forma di sincretismo con il cattolicesimo.